文/宣化上人
“忉利天”是梵语，翻成中文便叫“三十三天”。那三十三天不是由底向上来数的：第一层、第二层、第三层……合到三十三层，以是称为三十三天。而是东边有八天，西边有八天，南边有八天，北边有八天；那四八共三十二，漫衍正在第三十三天的四边，而它正在中央，那叫三十三天。
三十三天的天主叫帝释。那帝释正在释教外头，只是一个护法。
《阿弥陀经》上所说的“释提桓因”，就是这个帝释；正在〈楞严咒〉里边所说的“南无因陀啰耶”，那“因陀啰耶”也就是帝释天。他虽然正在天上做上帝，可是正在释教里只是一个护法；他不但不克不及做主，并且连坐的地位皆不，只是正在门口站着。这位上帝，就是普通人所谓的“全能的天主”。
不错，他是全能的，他没有尽管天上的工作，也管人世的工作。但他跟咱们人世的人不甚么离别，为何？他也有淫欲，也有饮食，也有就寝那三种欲念，只不过他轻一点，不咱们人世的人这么重。咱们人世的人，正在饮食方面，几天没有用饭，便饥得受不了；几天不可淫欲，也便以为很不自在；几天没有睡觉，那更以为精力不敷。但是这位帝释，就是一百天没有用饭也可以，两百天也可以，三百天、一年没有用饭，皆可以的；一年没有睡觉，也可以的；一年不淫欲，也可以。虽然如许，不外，他仍是不断欲。
忉利天人的寿命是一千岁。以咱们人世的一百年，做为忉利天的一日夜。您想想：他的寿命虽然一千岁，可是比咱们人世多几年？
忉利天有八万由旬这么年夜，城池的墙壁是七宝形成的，光是城池便有六万由旬。忉利每天主所住的乡叫擅睹乡，所住的宫殿皆是用最宝贵的瑰宝形成的。以是他生到这个处所，便没有违心奔忙了，而违心正在那儿做上帝，也就是这个情理。他的前后左右、四维高低，皆是珠宝，屋子也是珠宝形成的。这么斑斓的处所，这么斑斓的宫殿，以是他的欲心也便不会终止，认为如许便知足了，可以正在那里坦然享用天福。他认为那是最欢愉的处所，以是愿望一切众生皆生到他这个天国，他的世界。“我的世界是这么欢愉的一个世界，谁欢欣去，我皆迎接的！”由于他很迎接所有人到他这里去住，他认为他是很激昂大方；但他没有晓得他本人的存亡不克不及了，也便由于贪着这类欢愉。
那么讲了半天，这个上帝是怎样做的？是否是从地下往上升，先做田主，然后升做上帝？广州有个习俗，家家皆供奉田主。是否是由田主升做上帝呢？或许由田主做人主，再由人主又做到上帝呢？不是的。那么是怎样做上帝的呢？
正在迦叶佛时，这位上帝本来是个女人，以是您不要认为他是甚么不得了的。这个女人发心为佛造一座塔庙，她是甚么人缘提议这个心呢？由于她瞥见一座破庙，曾经不屋顶，不天花板了。这破庙里有尊佛像，每逢刮风下雨，便会把这尊佛像所贴的金面，从脸上一道一道的冲下来。她一看，就生了一种惆怅的心：“哎哟！那佛像曾经皆脏了，此刻又被风吹，又被雨挨，啊！这太欠好吧！”因而她发心要把这座庙修造好。
她念造庙，但本人又不钱，因而便找她的伴侣亲戚，道：“我此刻要造庙，但不钱，你们各人可不可以帮我的闲呢？你们有亲戚便找亲戚，有伴侣便找伴侣，咱们互相做一件慈悲的工作，把这座庙修睦。”她的亲戚朋友道：“可以，咱们各人互相合作来造一座庙。”这么一找，恰恰便找了三十三个人﹣﹣她是此中的一个发起人，此外又有三十二个，那三十二个约莫大都是女人。那在历史上已不可考，也考查没有出来了。如有汉子，也很少的。由于汉子呢？认为本人了不得，没有欢欣造庙，道：“这个让女人来做。”以是便由三十三个女人把这座庙造好了，又造了一座浮屠。各人皆拿出一点钱，配合拿出一切的力气去造庙造塔。
塔庙造完了，那三十三个人的生命完毕之后，全都生到天上来了，每一个人有一层天，以是三十三个人便有三十三天。而那三十三天的中央就是忉利每天主──帝释。那是忉利天的由去。
“天”，是甚么意义？不意义，要是有意思，便没有叫天了。为何不意义呢？天以天然为义，“天然”就是它的意义。也就是由那三十三个人业报，他们的业力所感，而现出来的这类天。要是不那三十三个人，那三十三天也不，以是我道不意义。您若想到阿谁天上来，那才不意义，以是咱们不要到那三十三天来。