佛教提倡放生的直接目的，一是防护受戒者的不杀生戒，避免行者自己杀生犯戒。不杀生戒的清净，在于行者个人不自手杀生、不教人杀生、不赞叹随喜杀生，但这并不意味着受戒者必须消除世间人的一切杀业。二是通过放生培养、增长行者的慈悲心。慈悲心的圆满，在于行者对一切有情皆怀有与乐、拔苦之情愿，但这并不意味着行者要切实完成救拔世间的一切有情才算圆满。
而有些信徒悲心过重、“菩提心”过猛，天天目睹世间众生的杀业，真恨不得卖房卖身救脱一切苦难有情，于是对放生上了“瘾”，几乎天天放生、想着放生。但是每天被杀的有情这么多，一个人怎能救得过来？就算所有佛教信徒一起来放生，世间的杀业也不会因此减少多少。对于世间人，我们要知道佛教放生的主要意义在于表法，并不在于不切实际地去阻止一切杀业；如果确实有方法能阻止世间的一切杀业，诸佛菩萨早就做了，还轮不到我们来做。所以行者放生要把握好度，随顺因缘、量力而行，不可“上瘾”，不宜刻意为之。如果行者超出自己能力之外去刻意放生、救护一切有情，会因为无法做到而令自己烦恼重重，于修道反生障碍。
我今天讲这些不是反对大家放生，而是提醒大家如何如法地放生、更好地护生。为了避免以上盲目放生的常见弊端，除了放生者依智慧善巧地放生以外，还应积极提倡护生的观念。放生多是个人针对特定情境来救护特定命难之有情，且只能救护其一时。而护生，则是需要社会群体从更宏大的视觉、更长远的考量，通过保护自然环境、维护生态平衡、调整世人消费观念来长久地、最大程度地保障一切有情的生存机率。比如，社会大众尽量不使用一次性生活用品、尽量不使用皮草、减少生活垃圾、减少工业污染、提倡节能、提倡低碳生活、提倡素食、尽量使用可再生能源与环保能源等。只有调整社会消费观念、更好地保护自然环境，才能更大程度上救护一切生灵，包括人类自己。
阿弥陀佛。
欢喜放生欢喜放生
竹山刘继元居士,性情中人,率真耿直。未学佛前,生活糜烂,放荡不羁,夜夜笙歌。家产挥霍殆尽。后因父丧,守灵期间,忽尔异香扑鼻,时而清雅,时而脓郁,日日如此。甚则为母病上九华山祈求大悲水,此香亦指引迷津,不至迷路。至此,才省悟,世间除了眼所观,耳所闻外,必有另一无法捉摸理解的情境存在。乃发心断恶去习,潜心学佛。并于淡水某道场短期出家。祝发期间,法门无量,唯对放生,至为欢喜。认为放生法门,不论人众人寡,财多财少,随时随处,尽皆可行,是一单纯又有功德力的殊胜法门。
放生改命前兆还俗后,对放生推广亦不遗余力。后有因缘,亲近上圆下因老法师,蒙师鼓励有加,对放生更是笃信真切。
继元居士从事汽车买卖,在其车中,常备氧气桶及各类放生器具,常言救命如救火,见有物命,危在旦夕,若不买回放之,稍纵即逝。救一命,是一命,常因放生而致两袋囊空,钱财散尽,但仍了无所憾。
将放生融合生活中,居士足堪为范,其与同修成婚之日,亦办放生祝囍,吉祥如意。亦曾路见运鸡车欲送往屠宰,心生不忍,乃至整车鸡只买下,载至山谷放生,对放生的用心,其至情至性,实属罕见。诸如此类,不胜枚举,谈及感应,林林总总,大小不一而论,记忆较深刻者,有下二则:
几年前,老法师于水里溪边领众放生,初时乌云蔽日,待师父为物命皈依、洒净,顿时空中风起云涌,云开日洒,一道熙光,直射师父身躯,光芒万丈。此景殊胜万般,直觉放生现场,天龙八部,护法在侧,放生功德,不待言喻。
再者,数年前,某次集众私下放生,约十数人。待众人将物命皈依念佛后,突有一婶,口中念念有词,喃喃自语,状著灵媒附身。众人视之,呆若木鸡,仔细聆听,所言尽是梵语。居士咸认,此婶乃为旧识,乡村仆妇,识字无多,何以能口出哲理,令人难以索解。
待其苏醒,乃直言:‘适才护法附我身,欲告之,汝等放生,诸佛菩萨尽皆欢喜。'可见放生功德,不仅诸佛欢喜,土地神祇,亦同赞共叹!
继元居士,近来频遭事业瓶颈,杂事纷扰,故无暇每次参与师父大放。但其言,每观师德相,忆及师带众放生之悲愿,即不致退道迷却。
放生之要,在发心真诚,眼见时,随意买放,随处远放。一钱非不足,万金非有余,一物非少,众生非多。久而行之,则杀机渐减,生机渐增,这一团和气,在吾等方寸之中,盎然不息。